A mi lado está Marcelo Bertellotti, otro biólogo argentino, con una misión un tanto distinta de la de Sironi. Bertellotti, del Centro Nacional Patagónico, no es experto en ballenas, sino en gaviotas. Tiene el cabello negro muy liso, la piel pálida y una actitud intensa.

 

Está aquí porque comparte la preocupación de todos en el pueblo: las gaviotas están atacando a las ballenas. Tradicionalmente las aves siempre han aterrizado sobre los lomos de las ballenas francas para comerse los trozos de piel que se les desprenden en forma natural. Pero desde hace un par de décadas les están literalmente arrancando pedazos de carne. Y el comportamiento se ha venido poniendo cada vez peor. Sus picos, decorados con un vistoso punto rojo, son poderosos y tenaces. Una vez que abren una herida nueva, las gaviotas se quedan sobrevolando el área para caerles encima a los animales tan pronto salen a respirar.

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Bertellotti señala una hembra joven. Tiene por lo menos siete heridas en el lomo. Algunas de ellas son del tamaño de platos. En medio de los gritos de agonía de los turistas, una gaviota bastante grande se lanza en picada sobre los hondos cráteres, y comienza a picotear. La ballena se encabrita, da volteretas y saca la cabeza y la cola, arqueando el adolorido lomo para esconderlo debajo del agua.